據政府統計處剛發表的中期人口報告，香港在過去10年，人口持續老化，平均年齡中位數已由01年的36歲，上升至06年的39歲；65歲以上人口比例，亦持續上升。現時港人平均壽命，男士為79歲，女士為84歲，可以預見，我們的晚年將愈來愈長。

抗衰老是不少人的「希望工程」，難怪亦成為中、西醫學及營養學近年的重要課題。其實，「老」不僅是生理現象，也是一種心理狀態。新一代的長者，不乏積極、健康、精靈一族，這些特質可能才是最佳抗老良方。文﹕姜素婷、謝慧心

綠茶

綠茶有抗氧化作用，但不等於要大量地喝，適當飲用已有不俗效果。

抗氧化美食

藍莓

藍莓的好處近年備受推崇，抗氧化是其中一項。

蔬果

吃蔬果可收抗氧化之效，最重要是多顏色、多種類。

作息顛倒老得快七情太過傷臟腑

人難免會老，只是現代人的生活模式，令人老得更快。

基督教聯合中醫服務暨香港中文大學中醫臨?教研中心註冊中醫師鍾啟福指出，中醫學的經典《內經》，早已提到人的自然老化過程。這個過程，由「腎精」主宰。而男女衰老的速度，各有不同。

開始衰老﹕女35歲 男40歲

女性以7年為一個階段﹕第5個7年，即35歲左右開始衰老。到了第7個7年，即49歲時，腎精衰竭，生育能力也退化。換成現代的語言，便是踏入更年期。至於男性，則以8年為一個階段，衰老的速度較女性晚，他們在第5個8年即40歲左右，才開始步入衰老，第8個8年即64歲，生育能力方衰退。

不過，現代醫學告訴我們，人會隨?年紀漸長而出現如健忘等生理上的變化，又或患上如老人癡呆症或白內障等退化性疾病。另方面，有些疾病則會使人提早衰老，這與沒有順應自然生活、不良生活習慣及社會因素關係很大。

社會因素方面，《內經》提到﹕「故貴脫勢，雖不中邪，精神內傷，身必敗亡。」意思指人雖然沒有患病，但社會地位急劇下降失勢，也會傷及精神，出現壓力，人自然被打倒。鍾啟福稱，壓力在香港來說，是影響衰老的最大原因。至於七情(情緒)太過，絕非好事。過怒傷肝，過喜傷心，過思(憂慮)傷脾，過悲傷肺，過恐傷腎，這都會影響陰陽氣血運行，並導致臟腑功能失調。

不良生活習慣方面，《內經》也指出﹕「以妄為常……故半百而衰也。」勞逸失度，視生活作息顛倒為常態，未活到50，身體便衰敗。他解釋，原因在於身體過度虛耗，又要被迫加倍製造養分以供應所需，像一台使用過度的機械，自然很快報銷。過度用腦，則容易健忘與神經衰弱。「偶然發白日夢，反而可以讓過度使用的腦袋休息。」他建議。

夜飽損一日之壽

飲食方面，現代人飲食太過富足，不但營養過剩，很大機會吃得過飽，尤其愛吃消夜，連晚上也沒有給時間讓腸胃休息，消化功能便會耗損。有云﹕「夜飽損一日之壽。」意即睡前吃得過飽，會損一天的壽命。

不但西醫不鼓勵煙酒，中醫也一樣。鍾啟福稱，煙酒為純陽之物，耗血傷精，從中醫觀點看，精血是身體的營養物質。由此可見，煙酒對身體的危害。

只要改善上述的不正常狀態，心理上做到豁達大度，作息上做到起居有序，飲食有時，已達到一定的養生及減慢衰老目的。

單一營養補充劑功效存疑

想延緩衰老，在營養學上，的確有不少營養素具備此作用。在1980年代，醫學界認定自由基(free radical)是人類老化的原因。自由基，即氧化劑，會破壞正常的細胞構造，長此下去，身體會變弱變老。以往有研究指，維他命A、Ｃ、E與胡蘿蔔素，都有抗氧化功效，因此多年來，不少營養補充劑都以「抗氧化」(antioxidant)作招徠。

過量服用 死亡風險較高

香港營養學會會長、營養師(英國註冊)湯隸然指出，近年不少醫學研究，都對這種單一地補充個別營養素的抗氧化功效存疑。「人體吸收營養素該是mix & match。在實驗室內量度出某種化學成分有用，不等於它單一地進入人體後，能夠有效被消化並吸收。換言之，即使消費者已精明地閱讀產品標籤，懂得選擇成分含量最高的產品，服食後能否為身體帶來好處，既因人而異亦難以評估。」

事實上，近期丹麥哥本哈根大學研究，綜合68項研究結果，發現過量服用胡蘿蔔素補充劑死亡風險較不服用者高出7%，過量服用維他命Ａ的風險高16%，維他命E亦增加4%。

天然蔬果 均衡配搭更健康

健康生活其實不假外求。湯隸然指，近年營養學對「抗氧化」的研究，已轉向天然食物，尤其了解植物性化學物(phytochemicals)的好處。

「不少植物本身已含有抗氧化作用的化學物，研究亦指連帶由植物製成的食品如綠茶、紅酒等，亦具有相同功效。只要多吃不同顏色的蔬果，吸收不同植物化學物與營養素，在它們的相互影響之下，已能最有效發揮抗氧化功效。」故此多元化的均衡飲食，一直是醫學界提倡的健康飲食之道。