在我們一生中，腸道差不多處理數以噸計的食物。大腸內有益菌也有惡菌，而它們之間會互相競爭養分及繁殖空間。益菌可幫助我們捍衛腸道健康，其中包括雙歧桿菌及乳酸桿菌等，特別是乳酸桿菌，對腸道健康有多種益處，包括調節免疫機能、對抗癌腫及感染等重要效用。

一些外來因素，包括衰老、感染、抗生素、壓力、飲食失衡及疾病，都可使腸道益惡菌量失衡，導致益菌減少，惡菌增加，直接影響整體身體健康。

都市人工作繁忙，容易患上腸胃病。腸炎是最常見的腸胃病類別之一。不同的腸炎徵狀十分相似，主要包括肚瀉、大便頻密、腹部絞痛、大便帶血及半透明的分泌物等較輕微病徵，嚴重則會引致脫水、虛脫、鉀含量降低、血蛋白質下降及消瘦。腸炎的成因主要有以下幾種﹕

細菌或過濾性病毒引起

如痢疾、傷寒、霍亂菌和諾沃克病毒等引致的腸炎病毒性感染。患者可能因進食了不潔的食物，或因與其他患者接觸，例如透過口水或嘔吐物等而受感染。病發時，一般來得較突然，但不適的時間維持較短，由幾天至一個月不等。治療的方法主要透過服食抗生素或抗病毒藥物，病情較輕微的患者則不需服藥也可自行痊癒。但要注意的是，這類腸炎傳染性較強(如由諾沃克病毒所引起的)，病者的嘔吐物等需要小心處理。

電療引發

一些腸癌或子宮頸癌病人在接受電療後，由於輻射的射程可能覆蓋了腸道而引致腸黏膜發炎，因而引發腸炎。治療方法是服食消炎藥物如類固醇，但若發炎情?嚴重，則需以手術切除因電療而壞死的部分腸道。

藥物引起

在沒有醫生的指引下服食瀉藥或服用過量抗生素，可導致腸炎。此外，癌症患者在接受化療期間，可能會出現肚瀉或腸炎等副作用。

潰瘍性結腸炎

潰瘍性結腸炎是一種慢性腸病，意指結腸和直腸出現發炎的情?，尤其對直腸的影響較大，但至今仍成因不

明。病徵是間斷性發作，患者有時出

現肚瀉及肚痛，但過了一段時間，症狀會突然消失，之後又會突然復發。治療方法主要是服食消炎藥物，有時需要服用類固醇。大約有80%的病人可依靠藥物治療而痊癒，但有另外20%的病人，則需以手術把大腸全部切除，然後再利用部分迴腸造一個袋縫在肛門口，以模仿大腸的功能。

克隆氏病

克隆氏病破壞小腸及大腸的組織，有時小腸會因而穿破，導致腹膜炎或造成漏管。這種慢性腸病一般的治療方法是使用消炎藥和類固醇，但較難根治。病情較嚴重的病人可能需要切除部分腸道以防復發，並在肚皮開孔，以人工造口排便。當然，病人的生活會因此受到影響，而且由於沒有了部分腸道，患者需長期以靜脈注射方法輸送營養進體內。

由於腸炎徵狀大致相同，市民較難分辨。由於後果可大可小，如病徵持續，應盡快求醫。