在花卉市場和花店禮品店中，經常可以看到一種形態奇特的迷你花卉，纖細的葉子像蘭花一樣叢生，向四方飄逸伸長，似乎與株形不相稱的大型花穗從葉叢中伸出徠，頭重腳輕的側向一旁。商家精心設計，將其植於樹樁和小岩石上，高懸在顯眼的地方招徠顧客，許多人初見時，還誤認為是假花。也有人見它老是被高高掛起，叫它空中植物，這便是拉丁美洲的奇花異卉——鐵蘭。
鐵蘭主要出產在南美，棲生在灌木叢中的樹皮上、仙人掌等多樣植物上，以至露出地面的岩石上和沙漠裏都有它的形影，十分普遍，隨手可得。有心人把它空運到大城市，製成裝飾品，身價大增，售價不菲，可謂麻雀變鳳凰。
培植鐵蘭，可以把它黏貼、吊、掛，或者繫在任何地方，任你別出心裁，獨突造型，都能照常生長，而到時綻放驚人的花朵，因為其根並不發達，靠葉子從空氣中吸收水分，固定氮素，作為營養的主要來源，因此平日可以少澆甚至不澆水，但應保持周圍空氣中有一定的濕度。鐵蘭的花序因品種而花色大小不同，但不論是紅、紫、黃、白都呈現各自的嬌艷。
鐵蘭對光照的要求，從不同品種的葉子來決定，顏色鐵灰、葉片厚碩的種類能接受強光照，葉色發綠而質軟者，只需室內的散光就足夠，不要違反它們的本性，否則有礙觀賞，甚至死亡。
有近十年壽命的鐵蘭，生長旺期，在葉叢中能抽生小苗，小心移入他處便可得新株。
2007年9月5日 星期三
