明報新聞網海外版 - 美西版(三藩市)

【洛杉磯時報七日訊】全國範圍內的農工短缺可能危及農業生產，導致果蔬無人採摘，爛在地裏，布殊政府已悄然修改聯邦法規，消除引進外籍農工的限制。

由於僱用合法客工的現行簽證程式十分複雜，移民局也在加強執法力度減少邊境附近非法移民種植者、採摘者和中層管理者的人數，國土安全部、國務院和勞工部正採取緊急行動，努力援助各地的農場主。

布殊政府加速修改這項法規的目的，也在於為國會今年六月否決的移民改革新案尋找突破口。據估計，幾乎3/4的農工是非法移民。

所有農業部門都在焦急地等待聯邦政府改革H2A農工簽證。移民權益人士擔心這項改革將損害對工人的保護，因為農業部門已獲取農場說客的廣泛意見。

加州聖華昆等地的農場農工短缺達20%，他們擔心在2008年農作物成長季節政策不會有太多改觀。

目前三個聯邦機構的官員正仔細審查相關法規，以確定是否調整農工計劃。現行計劃非常不實用，僅有不到2%的美國農場借此引進外籍農工。一系列改革計劃包括延長工人在美居留時間、擴大工作種類、簡化申請手續，以及重新定義「客工」的概念等。

此外，當局還可能修改一種引進季節性工人從事休閒旅遊和水產等行業的H2B簽證。