美國鬧出堂堂市長身陷貪腐醜聞「玩失蹤」的罕見奇聞。在東岸賭城大西洋城，市長利維離奇失蹤近兩周，儘管市政府稱市長正放「病假」，但由於事件疑點重重，利維妻子及市政府又堅拒透露利維身在何方，有輿論懷疑醜聞纏身的利維，是否為了逃避聯邦司法調查而「棄官潛逃」。
自9月26日以來，大西洋城便沒有人見過利維，11日來唯一的音訊，便是一篇36字的新聞發布，稱利維患病正接受治療。市政府一名官員承認：「沒有人知道他在哪裏。」
利維妻子及助手矢口否認利維失蹤，表示他正住院休養，卻拒絕透露利維患什麼病及身處哪間醫院。市政府稱，利維放病假前「口頭」將市長權力，移交市政府官員卡佩拉，但此說卻引起質疑。市議員沃德表示，市議會已向新澤西州提出申請，要求宣布市長一職出缺，由市議會主席馬什擔任臨時市長。他相信法院會在周二前展開審訊。沃德質疑：「市政府現時正非法運作！」
口頭交權離去 被疑違法
利維最後一次露面是9月26日，他在市政府簽署了市議會7項法案後，登上市政府提供的四驅車離去。卡佩拉表示，利維當日在家致電他，有氣無力的說要將市長權力暫交給他。卡佩拉表示，知道利維身處何方，但礙於聯邦保健私隱法不便透露。但當地律師卻質疑此說，指保健私隱法只是針對醫護人員而非民選公職人士而設。大西洋城市民不滿市政府神秘兮兮，亦質疑卡佩拉的合法性。大批民眾周五還衝擊市政府，試圖佔領市政府。行動搞手特納說：「他(卡佩拉)並非人民選出來的，市長亦沒有留下任何文件。」
新澤西州州長科爾津斯承認，「我們面對的情?顯然是不尋常的」。他表示已命令州檢察官評估利維是否已棄官，若屬實州政府又應如何處理。他強調，州政府並不想干涉市政府運作，但表示要盡快解決，皆因他擔心市政事務會陷入癱瘓。
涉誇大服役紀錄騙津貼
但按新州法例規定，當官員連續60天缺席，該職位才算出缺，那意味利維要一直失蹤至11月感恩節，當局才可採取行動。然而州長科爾津斯說：「要等60天，恐會帶來太多變數了。」
利維年薪高達10萬美元，但就任市長年半以來經常告假，數月前他才因背痛請病假。利維近月身陷連串醜聞，他去年被傳媒揭發誇大服役紀錄，指他根本不是越戰特種部隊成員，利維承認作假，並向公眾道歉。但事件引起聯邦當局注意，懷疑利維蓄意誇大服役紀錄，以騙取多達2.5萬美元的軍人津貼。其政敵亦正發起簽名運動，要求提前市長選舉。60歲利維長期是共和黨人，04年為了競逐市長一職才轉投民主黨。
大西洋城市政府則強調，市政一切運作如常。卡佩拉說：「警察、消防員仍在執勤，垃圾箱仍有人清理，街道仍有人打掃。」但佔大西洋城稅收82%的博彩業，已表示關注市長失蹤引起的風波。
美聯社/路透社/洛杉磯時報
2007年10月8日 星期一
