在美國一般的住宅或商業電話號碼，若果屬於同一個區域(例如東灣阿拉米達縣大部分地區的510字頭、三藩市和馬連縣地區的415字頭、東灣康達拉高斯達縣大部分地區的925字頭等等)號碼範圍，每一條電話線路號碼就有七個數字。但是有些簡便三位數字電話熱線是不須加撥區域號碼，並且為我們提供非常有用的資訊和服務。

三位數字電話熱線系列

我們日常生活中，三位數字電話熱線號碼就包括211、311、411、511、611、711、811和911等等。這些三位數字電話熱線號碼都各有各的功能，有些號碼更不可以隨便亂撥的，例如911只是在緊急情況下，用來召喚緊急服務的電話熱線號碼。如果想知道有關社會服務(或稱人文服務)資訊的話，例如社區法律輔導服務、托兒服務、社會福利項目、家庭輔導服務等等，可以撥打211查詢。

211社會服務資訊熱線優點

? 電話號碼簡單、易記；

? 全天候服務，每周7天，每天24小時；? 由受過有關訓練的工作人員接聽，能立即提供你需要的社會服務資訊；? 有雙語工作人員接聽和電話傳譯服務；

減少不適當使用911的機會；

使到各個社會服務機構更專注提供各項相關服務；

在災難緊急情況下，為災區人士提供最新和最準確的資訊，例如何處可以避難、人們應該採取的措施、大家可以怎樣提供援助等等。

211熱線小統計

第一個211社會服務資訊熱線於1997年在喬治亞州亞特蘭大市開辦，根據「伊甸資訊和轉介服務社」(Eden Information And Referral)的資料數字，直至2006年10月為止，全美41個州內就有206個活躍的211社會服務資訊熱線系統，為全國超過一億九千萬人(即超過六成半的美國人口)提供服務。現在全國各地仍然陸續開辦211社會服務資訊熱線。

在每個縣陸續開辦

在加州要開設一條211社會服務資訊熱線是需要經過有關當局的審批，而且是在每一個縣陸續推行。因此每個縣是否開辦這項服務、或者由那一個團體／機構來承辦都可能不同。但是三藩市灣區的三藩市、阿拉米達縣、康達拉高斯達縣和聖他克拉縣就已經開辦了211社會服務資訊熱線，每周7天、每天24小時提供服務，並且提供超過150種語言服務。

(註﹕下期談談其他簡便三位數字電話熱線服務。)