非老人專利病患 延誤治療或殘障

風濕病一直被人錯誤理解為「老人病」，但原來少於兩歲的兒童也有機會患上風濕病，如不及早治療，可造成永久殘障。由於香港人口老化，有醫生預期本港骨骼關節病及風濕病患者會持續增加，更將於未來10至20年，成為導致慢性殘障的主因。

香港風濕病基金會副主席陳德顯醫生表示，老年人無可避免有較多關節退化問題，但現時仍未有有效預防方法治療風濕病，唯有及早發現患病，接受適當治療，阻止長遠關節破損。

每一至2千兒童中 1人患病

本港常見風濕病包括退化性關節炎、強直性脊椎炎、幼年突發性關節炎等(見表)，其中退化性關節炎較多見於老年人，但不少「強直性脊椎炎」患者只有20至30歲、幼年突發性關節炎的發病年齡更可少於兩歲。現時共有多達150種兒童風濕病，平均每1000至2000名兒童便有1名患幼年突發性關節炎，部分關節炎甚至會影響皮膚、眼睛及內臟。

香港風濕病基金會選出5名「風濕病大使」，表揚他們積極治病的鬥志。今年28歲的廖愷婷，早於13歲證實患上罕有的Still Disease(幼年突發性關節炎的一種)，並因關節腫痛停學一年。「當時只懂發脾氣，又因服食類固醇令臉蛋腫得像『發水麵包』，根本不想上街，怕被人當怪物看待」。當時年紀輕輕的愷婷一度想自殺，幸被母親一手拉住，母女相擁而哭。

其後愷婷的病情逐漸穩定，但至01年，病情突然變壞，須接受較高風險的自體骨髓移植，成為本港第一位成年人接受該項手術。醫生先從她的骨髓採集造血幹細胞，再接受化療清除病態免疫系統，輸入已抽取的造血幹細胞恢復正常免疫力，現時病情穩定。

兩年求診個案升14％

根據醫管局數字顯示，風濕病門診個案近年呈上升趨勢，由2004到2006年，求診人數升了14％，由10,432宗個案增至11,839宗，當中超過四成求診者屬類風濕性關節炎，而強直性脊椎炎的增幅最大，兩年增幅達38％。

陳醫生指，類風濕性關節炎患者死亡風險是常人的兩倍，關節損壞數目愈多，死亡率愈高。本港現有近3萬名類風濕性關節炎患者，而本港超過60歲的長者中，約五成人出現關節退化問題。

由於風濕痛並無根治方法，患者如延誤治療，或會喪失活動能力導致永久殘障。香港風濕病基金會於05年9月至06年3 月以問卷訪問了402名類風濕性關節炎患者，有近四成受訪者表示有頗大困難照顧自己，76％受訪者表示有輕度至嚴重殘障。