【綜合報道】華府破獲歷來最大宗貪污案，稅局一名中層職員涉串謀多人開出數十張退稅支票，7年來至少騙取政府2,000萬美元，當局懷疑涉及款項可能最終超過3,000萬美元。

51歲的沃爾特斯任職稅局25年，是負責物業稅評估部門的主管。年薪只不過8.1萬美元的她，7年來窮奢極侈。當局指她運用職權，至少開出58張退稅支票，騙取華府2,000萬美元。那些接收退稅的公司純屬子虛烏有，或根本不擁有物業。她的同謀收到退稅支票後，便將支票存入戶口，再分派給其他人。《華盛頓郵報》記者偵查發現，2000至07年間共有92張可疑的物業退稅支票，涉及金額3,170萬美元。

沃氏等6人現被控10項偷竊、銀行詐騙及郵務詐騙罪。她的稅局同事古斯特斯、侄女特恩布姆、侄兒里卡多、兄長理查德及朋友阿歷山大亦是同謀。他們每次犯案，手法都是先由古斯特斯處理退稅文件，再由沃氏簽核，同謀收到退稅支票後便將款項存入戶口，直至今年7月才東窗事發。

當時，古斯特斯向一家名為First American Home(FAH)的公司，開出一張41萬美元退稅支票，理由是部門較早時對該公司城中一幢物業評估錯誤，該張支票由沃氏簽署。支票存入FAH的戶口，戶口持有人正是沃氏侄女特恩布姆。特恩布姆其後以該公司的名義，開出一張20萬美元支票，存入自己的私人戶口，但銀行一職員質疑她有沒有權代表公司開支票，要求她提供文件證明。特恩布姆翌日出示文件，但銀行職員發現該公司是在退稅支票開出後才登記。當局因此展開調查，發現她過往亦存入過多張大額支票，而支票都是華府物業稅評估部門開出的。

為免打草驚蛇，當局一直對調查保密，他們翻查退稅紀錄，發現一些從未聽聞過的公司同年獲多次退稅，每次金額在20萬至54萬之間，但能夠獲得如此高額退稅的，只可能是城中幾家大型地產商。一名調查員驚奇地說：「家居清潔公司怎可能獲得那麼多退稅？」今次詐騙案規模之大，令人瞠目結舌。以07年財政年度計，華府共發出2,070萬美元物業退稅，其中相信兩成為沃氏袋袋平安。