【綜合報道】日本的一支捕鯨船隊周日(18日)起航，前往南太平洋捕殺鯨魚，其中包括瀕危物種座頭鯨。

這支捕鯨船隊將從南部港口城市下關出發，前往南太平洋地區，計劃捕殺50頭座頭鯨、935頭南極小鬚鯨以及50頭長鬚鯨。

長鬚鯨也是世界瀕危物種之一。這將是日本迄今規模最大的一次「科學研究」捕鯨活動。

座頭鯨屬瀕危物種

自1960年代以來，座頭鯨一直受到國際公約的保護。但日本說，座頭鯨的數量現在已經恢復到了可以重新進行捕殺的水平。

日本一直宣稱他們的捕鯨行動是出於科學研究的目的。但環保人士對此予以駁斥，指責日本利用冠冕堂皇的科研理由開展商業捕鯨活動。

由於環保人士去年開展的一次護鯨活動導致他們的船隻和日本捕鯨船相撞，因此，在這次捕鯨船隊出發之前，日本官員再次把環保人士形容為環境恐怖主義分子。

由於日本捕鯨船隊這次計劃捕殺50條瀕危物種的座頭鯨，澳大利亞政府警告說，這樣做將會損害日本的國際信譽。

澳大利亞提警告

與此同時，環保人士說，座頭鯨是一種極為敏感的動物，過著密切的群體生活，其中任何一隻的死亡都會給鯨群造成傷害。

環保人士說，他們將追蹤座頭鯨群的活動，想法設法阻止日本船隊的捕殺行動。

由於座頭鯨能夠發出複雜的聲響和進行雜技式的水面跳躍，他們對鯨魚愛好者具有極大的吸引力。