【綜合報道】美國民主､共和兩黨都將於1月3日在艾奧瓦州舉行預選會議﹐從而拉開總統選舉大戰。兩黨的主要參選人在元旦日都全力拉票﹐希望爭取黨內提名為正式總統候選人。(相關聞刊A3版)

艾奧瓦的黨團會議一直是初選指標，該州大報《得梅因紀事報》公布初選前最後一次民調，顯示奧巴馬的支持率為32%，領先25%的希拉莉及24%的愛德華茲。

至於共和黨方面，前阿肯色州州長赫卡比則以32%領先26%的羅姆尼。羅姆尼一直在艾奧瓦投放大量資源拉票，原本一直領先，但年底卻開始被赫卡比趕過。

在艾奧瓦州舉行基層黨團會議之後的第5天﹐新罕布什爾州將在1月8日舉行第一次黨內總統初選。

其實不同的民調顯示﹐兩黨的參選人支持度都沒有十分明顯的差距。

在民主黨方面﹐伊利諾伊州參議員奧巴馬､前北卡羅來納州參議員愛德華玆和紐約州參議員希拉莉支持率互有領先。

共和黨方面﹐前阿肯色州州長哈克比支持度最近不斷上升。而信奉摩門教的前馬薩諸塞州州長羅姆尼､以及前紐約市市長朱利安尼也勢均力敵。

目前民主黨有希拉莉和奧巴馬兩位對選民有相當號召力的政治明星﹐而共和黨則依然群龍無首。

民調顯示﹐希拉莉在女性和年長選民中稍微領先奧巴馬﹐而這兩組選民屆時比較可能前往投票。

非洲裔美國人奧巴馬雖然在年輕選民中大幅度領先﹐但年輕人未必會真正前往投票。

奧巴馬及希拉莉不僅在支持率上叮噹馬頭，就算籌款數字亦雙雙打破1億美元的目標，儘管數字仍落後於布殊在03年籌得的1.31億美元紀錄。奧巴馬競選經理稱，初選頭26個州需至少1億美元經費，而奧巴馬「會有財政資源」。奧巴馬首3季為初選籌得7,600萬美元，其中逾四分之一都是來自200美元的小額捐款。奧巴馬善用互聯網籌款之餘，亦不忽視經營傳統捐款人網絡。

對於今次兩名參選人雙雙過1億大關，民主黨籌款專家伯曼說：「這是前所未有的。我們所做的已不再相干，數字一直上升，我不知道還有沒有上限。」

愛德華茲籌得的款項則遠遠落後。愛德華茲07年最後一季籌得款項在400萬至500萬之間。為應付競選開支，愛德華茲已申請公共經費。加上公共經費，他07年所得經費約為4,400萬美元。所謂公共經費，即政府會按捐款人捐款數目，撥出同樣數目的金額給參選人，但以每人250美元為上限。愛德華茲接受這筆公共經費，亦受到限制，那就是在8月民主黨全國提名大會前，不得花多於4,100萬美元。