去年夏天被輿論一致看淡「玩完」的老將麥凱恩，短短幾月間竟能「鹹魚翻生」，搖身一變，在共和黨中被視為最有機會出線的參選人。麥凱恩周日更胸有成竹地表示，他11月有能力擊敗奧巴馬。且莫以為這純屬「自吹自擂」，有此想法的並非唯獨他一人！

赫卡比上周在艾奧瓦黨團會議擊敗羅姆尼，但在美國「選舉政治期貨市場」上，最被看漲的並不是他，而是麥凱恩。他的出線機率由艾奧瓦前夕的26.3%，急升至32.4%；羅姆尼本來是31%，但輸掉艾奧瓦後，他的出線機會已被下調至14.4%。

「我向華府既得利益集團說不」

對於奧巴馬強調變革，麥凱恩周日說：「我已經促成了最顯著的變革，或者說我從中扮演了關鍵角色，那就是伊拉克新戰略。」他強調自己支持增兵伊拉克以穩定局勢的主張，已證明是正確，而且他一直強調要向華府政壇既得利益集團說不，令他成為有力擊敗奧巴馬的參選人。

71歲的麥凱恩今次已是第二度競逐總統提名，2000年共和黨初選，麥凱恩在新罕布什爾以17個百分點擊敗布殊，可說是最得意的時刻。麥凱恩今年的選情一如8年前，去年底他既面對經費不足，亦被普遍看淡。汲取了2000年失敗的經歷，麥凱恩在選戰之初，基本上是參考布殊當年的競選模式，他吸納了布殊的支持者及捐款者，甚至請了好幾名布殊顧問。

反璞歸真 鹹魚翻生

起初這招的確奏效，去年初麥凱恩便曾領先，但這聲勢沒能維持多久。2000年競選中，麥凱恩建立了反對大花筒競選的聲譽，但今次他的競選預算初時卻高達1億，令他聲譽受損。最惹共和黨人爭議的，便是他支持布殊的移民法案。他的顧問錯誤認為，該份由麥凱恩及民主黨參議員愛德華甘迺迪聯合提出的新移民法案會獲得通過，麥凱恩會贏得兩黨人士讚揚。豈料法案卻遭共和黨內的保守派大肆抨擊，更被人將之簡化成「特赦非法移民」，令麥凱恩聲望急挫。

由於支持率下降，吸引捐款能力也大減；在缺乏經費下，麥凱恩甚至被迫裁減職員，好幾名高級顧問亦離開。由去夏開始，麥凱恩的競選陣營便似乎只是苟延殘喘，一些評論甚至宣布麥凱恩已經玩完。但在輿論一致看淡下，麥凱恩卻重演2000年「捲土重來」的奇蹟。他重整競選團隊，不再倚靠那些高人工的顧問，亦再沒有富麗堂皇的裝飾，回歸那個簡單坦率的麥凱恩。

年少反叛 曾厭從軍

麥凱恩出生自軍人世家，祖父及父親都是海軍上將，現在他3個兒子都從軍，幼子目前更在伊拉克服役，儘管諷刺的是，小時的他極不喜歡從軍。珍珠港事件時，麥凱恩只有5歲，其父是潛艇指揮，但小麥凱恩堅持不問他的二戰經歷，以示無聲抗議。麥凱恩解釋，他很小時，父親已決定他將入海軍軍校。麥凱恩中學時想入讀普林斯頓，但不得要領。麥凱恩憶述，入讀軍校初期，「我十分反叛。我恨透那兒」。他操行差劣，又追求巴西模特兒，結果他考得尾五的成績。但好勝心強的麥凱恩，很快便後來追上，也開始與父親和好。

越戰期間，麥凱恩擔任海軍機師。1967年10月，他的戰機被導彈擊中，被迫在河內棄機，結果被擄。麥凱恩被捕數月後，他父親獲委任為太平洋司令。兒子囚禁期間，他沒動筆寫信給兒子，因為害怕會被敵方拿來當宣傳；到1972年，他雖知兒子在河內，但仍然要執行轟炸河內的任務。1973年1月越戰結束，麥凱恩3月獲釋，並被捧為不屈於敵人強權的美國國家英雄。

標榜溫和跨黨合作 可撼奧巴馬

麥凱恩後來從政，1987當選亞利桑那州參議員，一直連任至今。雖然2000年競選總統落敗，卻未損其再度問鼎的雄心。不過半年前，很多人都質疑「廉頗老矣，尚能飯否？」麥凱恩近日也承認，自己確不算年輕，暗示只會任1屆，但一些共和黨人已提出，年紀太老這弱點，可用麥凱恩搭年輕的赫卡比選正副總統這辦法彌補。

事實上，在選民求變心切下，麥凱恩標榜自己是「建制局外人」、強調兩黨合作團結為國、走溫和路線，成了共和黨人一個另類選擇。在美國年輕選民紛紛想拋開持續多年的「自由派保守派文化戰爭」、結束兩黨長期敵意對抗下，奧巴馬雖能團結國人，但政治立場稍嫌偏左，這就為共和黨候選人提供了一個猛攻中間溫和選民的陣地，麥凱恩正好可開拓這空間。英國《衛報》一篇政論文章便直言，「若揀希拉莉對朱利安尼，只會是過去40年惡性鬥爭循環的延續；若是奧巴馬對麥凱恩，美國政治也許可走出幾十年的破壞性對抗主義」。