【美聯社波士頓八日電】惠蒂爾奶牛養飼場(見圖)的第5代主人們誇言他們所養的荷斯坦牛的質量﹐並仍然以玻璃瓶送牛奶到戶。由於保持不含激素的老英格蘭地區道地牛奶味而贏得消費者的喜愛。

但如今衛生官員說﹐自去年6月喝了該奶牛養飼場在什魯斯伯里工廠生產的細菌污染的牛奶之後﹐已有3名老人死亡﹐至少一名孕婦流產。什魯斯伯里距波士頓市以西約35哩。這些消費者全被李斯特氏桿菌感染﹐但這種細菌罕見於經過消毒的牛奶﹐而常見於諸如生肉和蔬菜等未煮的食物﹐以及諸如軟乳酥和冷盤等加工食品。

馬薩諸塞州傳染病控制處主任德馬里亞博士說﹐相信這次是美國消毒牛奶第3次傳染李氏桿菌。李氏桿菌一般含於糞便﹐常見於土層和水中。消毒之目的是殺菌。在惠蒂爾的該工廠的檢驗並沒有發現消毒過程的任何差錯﹐因而更加深其神秘性。德馬里亞說﹐為查明李氏桿菌的來源﹐衛生檢查員調查重點是冷凍和裝瓶機器設備﹐包括連接的管道。他們已從排氣道､天花板､地板､儲存罐､洗瓶機､瓶子和其他機器設備蒐集約70件樣本。他說﹕「我們聚焦於生產牛奶的每一吋接觸面。」

這家奶牛養飼場以各種商標銷售牛奶到馬薩諸塞州中部各地的住家和商店﹐在薩頓鎮擁有廣達500英畝的養飼場。該養飼場已暫停營業﹐直至查明細菌污染源。

惠蒂爾家族的成員拒不接受採訪﹐但貼在其門市商店窗上的告示及致消費者的信中說﹐養飼場「密切關注這一情況」﹐並且積極配合當局調查。

衛生官員說﹐美國每年接獲有關李氏桿菌傳染的嚴重病例約2,500例﹐其中20至40例發生於馬薩諸塞。感染李氏桿菌的症狀為發燒､嘔吐和腹瀉，可使孕婦､新生嬰兒､老年人和免疫力差的病人重病不起，甚至死亡。健康的成年人和兒童一般能夠康復。