【明報專訊】相同物種交配繁殖下一代，令自然界生生不息。可惜中國海南熱帶野生動植物園為迎合遊客獵奇心理，在2003年把公獅和母虎關在一起生活，2004年誕下第一隻「獅虎」，出生後僅活了50小時。2005至2007年間再產下11隻「獅虎」，牠們體型比父母大，而且更兇猛，一般不能生育，壽命較短。去年底動植物園「再創新猷」，讓小公虎與小母獅「同居」，試驗培育「虎獅」。

古人看虎為威猛的動物。甲骨文的「虎」正繪畫一頭側立的猛虎，圖案突出其基本特徵：頭朝天、口大齒利、身上有絢麗斑紋，足尾兼備。《說文解字》把「虎」釋為「山獸之君」。虎虎生威、�楫篢藝s、虎將，皆形容英勇威武有才幹的人。「虎符」更是調兵遣將的信物。

和虎有密切關係的「虐」，左邊是人，右邊是虎，正正捕捉虎以爪傷人的情形，屬會意字。昔日的猛虎，今天卻被困籠牢，淪為人類賺錢的實驗工具。豈不哀哉？

文：方鈺鈞