【明報專訊】每逢假日，或許你喜歡與三五知己到佈置舒適的咖啡室閒談，或到裝潢時尚的大型商場閒逛。但其實我們不用花費分文，在生活周邊亦可找到給大眾休憩、自由聚集，甚至賣藝表演的公共空間。當皇后碼頭拆卸、當添馬艦即將變成政府總部，香港人漸漸關注活在鬧巿之中的公共空間。你會如何詮釋公共空間這概念？你又有沒有善用香港的公共空間？
廣義來說，公共空間(Public Space)是指屬於公眾的地方，任何人都可以進入、逗留和使用這些空間。這些地方基本上由政府而非私人或商業機構擁有，例如公園、廣場、行人通道、行人專用區等。至於商場、戲院、公共交通工具等，嚴格來說只屬公眾地方而非公共空間。
公共空間應該是開放的、自由的。理論上，任何人不論社經地位(socio-economic status)，都具享用公共空間的權利。但實際上，社會上的小眾可能被「剝奪」公共空間的使用權，例如在不設殘障人士專用設施的公園，殘障人士便不能自由地享用該公共空間的每一個角落。
使用公共空間者，應可無拘無束地在公共空間從事各式各樣的活動，例如聚集、傾談、吃東西、買賣、表演等。不過，使用公共空間亦得遵守基本守則，例如不可以採摘花草、破壞公物等。
每個國家都有各自的公共空間，有些公共空間更廣為人熟悉。英國倫敦巿中心的海德公園(Hyde Park)是舉世知名的公共空間，它以讓民眾公開發表政見和演說的地方(Speakers' Corner)而聞名。巿民或遊人可於公園內自由發表演講，遊人亦可自由加入討論，那裏亦成為抗議集會的場所。公共空間的一大特點，是任何人都可以進入的地方，它容易成為群眾的聚腳地，促進民眾之間的溝通與交流。當一群對社會或政治的志同道合者聚在一起，強烈地提出某些訴求，便會變身成為示威、遊行聚集地。以中國天安門廣場(Tiananmen Square)為例，1976年發生四五運動、1989年的六四事件，這些由學生和民眾自發集會舉行大規模群眾運動，都在天安門廣場發生。
香港雖為彈丸之地，但亦不乏供巿民大眾享用的公共空間，你對本港公共空間的設計又是否滿意？試討論以下3個下例子﹕(請順看下文)
文﹕楊淑敏
2008年1月15日 星期二
