【明報專訊】北京奧運尚有200天便正式舉行，「活力A班」將繼續介紹歷屆奧運故事。上周提到舉辦得不太成功及首次有女性參賽的第2屆巴黎奧運會，今周則會簡介另一屆經典失敗例子—1904年於美國舉行的第3屆聖路易斯奧運會。文：黃家倫
由於當時奧委會主席顧拜旦希望把奧運會推向國際化，奧委會毫不猶豫地把第3屆奧運的主辦權交到美國手中。美國大城市芝加哥首先申辦，不久之後，另一城市聖路易斯亦表示有興趣舉辦奧運，這是奧運史上首次出現不同城市角逐主辦權，最後由聖路易斯勝出。
第3屆奧運有三大突破，一是賽事首次在歐洲以外舉行，為奧運國際化踏出重要一步；二是首次吸引非洲選手參賽，兩名南非選手參加馬拉松，其中一人更奪得第9名；第三是徹底改革頒獎儀式，不再等到閉幕禮才一口氣頒發所有獎項，改為賽後立即頒獎，又創先河頒發金、銀、銅牌予前3名選手，奠定沿用至今時今日的頒獎儀式。
再次淪為博覽會陪襯品
可惜功不補過，此屆賽事仍然於歷史上留下揮之不去的污點。首先，聖路易斯竟然沒有汲取巴黎奧運會的教訓，同時舉行奧運會及世界博覽會，令這屆奧運會再次淪為世界博覽會的陪襯活動，得不到應有的重視，就連獎牌的正面都只印有「世界博覽會」字樣，背面才是「奧林匹克」。
不過，被認為是史上其中一屆最失敗奧運會，不單因為再次變成點綴世界博覽會的體育活動。美國與其他歐洲大國相隔着太平洋，由於當時船票價值不菲，日俄兩國又隨時爆發海戰，令歐洲大部分精英運動員望而卻步，放棄參賽，最後625名健兒中有533人是美國選手，參賽國家亦只有12個，屬史上最少，與顧拜旦期望國際化的目標可謂背道而馳，甚至有人譏諷此屆奧運會為「美國奧運會」。事實上，聖路易斯初時承諾派船越洋免費接送歐洲運動員，隨後卻莫名其妙地取消，也難怪此屆奧運會出現無人問津的尷尬情况了。
人類學日被斥種族歧視
此屆奧運會中，美國奧委會更推出一項名為「人類學日」的爭議性活動，運動員須穿上不同種族的裝束，扮成非洲矮人、菲律賓莫洛人、日本蝦夷人及美國印第安人等爬竿及在泥漿中打架，顧拜旦得悉事件後非常震怒，直斥這是不折不扣的種族歧視行為：「這是奧林匹克的恥辱！」他又立即下令以後的奧運會不能再出現類似活動，為奧運日後宣揚無分種族、和平共處的信息奠下良好基礎。
2008年1月21日 星期一
