【明報專訊】「活力A班」繼續介紹第4屆倫敦奧運會。1908年舉行的第4屆倫敦奧運會，舉行時間長達6個月，是現代奧運會史上最長。這屆原本並非由倫敦主辦的奧運，確立了各支代表團須穿著同一服飾，跟隨所屬國家旗幟出席開幕禮的傳統，以及馬拉松項目的距離，可謂奧運規範化的鼻祖。

經過國際奧委會投票，羅馬擊敗柏林、倫敦，以及同屬意大利的米蘭，取得第4屆奧運主辦權。然而由於多次火山爆發及地震，意大利政府根本沒有經濟能力承辦這次奧運。英國應國際奧委會的告急要求，最終答應接辦。倫敦同年舉辦世界博覽會，由於場地限制，奧運主辦當局不能將各項比賽集中於同一段時間舉行，這屆奧運由1908年4月27日揭幕，直至10月31日才閉幕，超過6個月的賽期創歷屆之最。

馬拉松跑手 金牌變獎盃

這也是首屆集齊五大洲運動員的奧運會，真正體現奧運國際化。這屆奧運揭幕禮首次要求代表團穿著統一的服飾出席，同時規定各隊在所屬國家或地區旗幟的引導下進入主場館。經過第3屆聖路易斯奧運田徑賽事發生運動員服裝混亂，令現場的法國觀眾誤認美國選手為法國選手而「拍錯掌」，倫敦奧運的運動員比賽時亦須穿著同款的選手服作為識別。這些規範化的要求，隨後各屆也約定俗成地跟隨。

首屆即被引入的馬拉松長跑項目，頭3屆比賽所設定的距離都不同。為了方便英國王室成員觀賞，主辦當局特別將馬拉松賽事起點設於溫莎堡草坪前，直至終點白城運動場，全長26英里385碼，折合為42.195公里，這便是現今馬拉松長跑正式距離的由來。當屆馬拉松亦有趣地出現兩名「冠軍」選手，意大利選手皮特里首先跑進主場館，正職為糖果商人的他卻因筋疲力竭多次跌倒，並在終點前15米再次倒下，幸得兩名醫護人員攙扶才能衝線。皮特里因借助外力被褫奪金牌資格，美國選手哈義斯補上成為冠軍。場上輸家皮特里卻因頑強精神被載入奧運史冊，因為當時英國王后捐出一座獎盃，並在閉幕禮親自頒給他作為鼓勵。

「中間奧運」一次成絕響

值得一提的是，在1904年聖路易斯與1908年倫敦奧運之間，出現了名為中間或屆間奧運(Intercalated Games)的非正式奧運會。事緣國際奧委會於1896年第1屆雅典奧運時，否決希臘希望雅典作為現代奧運永久會址的要求，但准許雅典在兩次奧運會之間舉行一屆類似奧運的中間或屆間奧運。但這種中間奧運只在1906年現代奧運10周年時，在雅典舉辦了一次便成絕響，當屆代表團及個人成績亦沒有被列入現代奧運獎牌榜。

文：AKITO