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【明報專訊】鹿和中國早期人類的關係密切，藍田猿人、北京人，以及他們的後代都曾依靠捕鹿為生。甲骨文和商周的青銅器上同樣有許多姿態各異的「鹿」。「鹿」的象形圖案源自梅花鹿中的公鹿，牠們有漂亮的雙角。文字突出其枝叉狀的鹿角、長頸和幼腿。鹿角也成為漂亮的代名詞，美麗的「麗」就是勾勒鹿角的旋轉之美。

鹿似乎是只會逃跑，沒有反抗能力的動物。獵鹿被當作有趣又有極高價值的活動。漸漸，人們用「逐鹿中原」、「鹿死誰手」比喻對政權及王位的爭奪。

鹿群在原野狂奔，必然導致沙土飛揚，就是「塵」。「塵」是會意字。古文的「塵」，上面有兩個「土」，中間隔着一隻「鹿」，下面則是兩隻鹿，合起來就是群鹿奔走，泥土懸浮到空中。小篆的「塵」字只保留三隻「鹿」在一片「土」上。後來「塵」字再簡化，只剩下一隻「鹿」。

古人雖然多次簡化「塵」，卻始終保留「鹿」。然而，現時簡體字把「塵」簡化為「塵」，把比土還小的灰稱為「塵」本無不妥，只是古人視為美麗珍貴的「鹿」，卻消失得無影無蹤。

文：方鈺鈞