【美聯社紐約特洛伊二十八日電】未來的實驗室老鼠可能沒有鬍鬚､沒有尾巴﹐甚至可能根本不是老鼠。
由於歐洲即將禁止化妝品動物測試﹐各家公司開始認真研究其他高科技方法﹐像是紐約上州倫賽萊爾工技學院多狄克教授在實驗室研發的長方型玻璃小晶片。
這種晶片看來與一般的顯微鏡載玻片無異﹐但載玻片上有數百個裝滿人類細胞培養物與酵素的微小白點﹐用來模仿人類對可能有毒的化學複合物的反應。這意味老鼠等動物可能不再需要站在測試前線。
多狄克與加州大學柏克萊分校化工系教授克拉克領導的團隊﹐計畫明年透過旗下索利德斯生科公司推出此種晶片。這種晶片與其他在玻璃上進行的「玻片」測試﹐很可能提供價亷又有效率的其他選擇。
從小兒麻痺疫苗到人工心臟瓣膜等醫學進展﹐都是靠著老鼠､兔子､狗､猴子與豬等大量實驗室動物才能研發成功。現在仍有動物─多半是老鼠─經常被用以測試化學複合物的毒性。
食品及藥物管理局(FDA)核准藥品進行臨床測試前﹐都需要動物研究。但動物測試可能曠日費時﹐就有研究人員質疑﹐以動物對化學藥品的反應來預測人類的反應﹐效果能有多好。
此外﹐大眾對動物測試﹐特別是像新款脣膏或眼影等產品對動物強加痛苦﹐愈來愈讓大眾反感。反對動物測試的運動﹐在歐洲聯盟即將於2009年3月禁止以動物測試化妝品的西歐地區特別激烈。
多狄克與克拉克研發的產品以2個載玻片組成﹐一個稱MetaChip﹐有整排包含人類肝臟酵素的小污點。另一種為DataChip﹐包含類似的汙點排列。兩種晶片夾在一起﹐可仿造人體對複合物的反應。如果細胞死亡或停止成長﹐就是有毒素的?象。
2008年1月28日 星期一
