【明報專訊】從百萬富豪周家如(Zhou Jiaru﹐音譯)位於中國的辦公室裡﹐他管理著100位海外員工﹐這些員工的工作地點是一間汽車零件工廠﹐周氏當時看準時機買下位於美國南卡羅萊納州斯帕坦堡(Spartanburg)這間工廠﹐而納斯帕坦堡那時候正面臨外來競爭者的挑戰。

《華盛頓郵報》28日刊出的專文指出﹐此間工廠原本的擁有者為56歲的業界工程師暨技工勒福利(Richard Lovely)﹐他表示﹐在海外競爭下﹐他的企業面臨嚴峻的挑戰﹐而中國企業家周家如便在此刻得到進入南卡的機會。

在這間新公司GSP北美(GSP North America)中﹐周家如擁有85％的股份﹔由於近來美元疲軟與美國經濟倒退﹐許多海外公司進入美國市場﹐周家如僅是外資前往美國投資的一個例子。

根據資本市場數據提供商湯姆森金融(Thomson Financial)的統計﹐2007年被外國併購的美國公司金額達到4,070億美元﹐比起前一年大幅多出93％﹐站在投資首幾位的是加拿大､英國與德國﹔中東､亞洲國家則急起直追﹐尤其是中國。

不是只有大公司才會引起海外企業的注意﹐美國郊區的一些小公司也正一個一個被買下。在中國約有30名美國城市與各州的代表﹐其中的賓州代表余丹(Yu Dan﹐音譯)說﹐美元愈來愈疲弱﹐使得許多美國中､小型公司處在經濟危機中﹐需要來自中國的資金。「這是個非常好的時機。」

余丹表示﹐目前至少有六個中國企業的賓州投資案接近簽約階段﹐其中兩個為美國的食品企業與木材業。余丹說﹐賓州的硬木來源豐富，人力也不是問題。

美國許多近期的海外投資﹐其背後有外國政府的金錢援助﹐雖然目前這樣的主權財富基金只佔全球貿易貨幣165兆美元的1.5％﹐但卻成長快速。

美經濟萎縮帶來擔憂

對大部分成立時間有50年的美國企業來說﹐主權財富基金是理想的投資來源﹐主權財富基金的財力雄厚､投資範圍大﹐對所投資公司的經營也鮮少干涉。

但近日來﹐美國經濟的萎縮也帶來擔憂。民主黨紐約參議員舒默表示﹐整體來說﹐外國投資強化了美國的經濟﹐也創造出工作機會﹐但當進駐美國公司的主權財富基金增加､美國政府影響力削弱時﹐美國應提高警覺。民主黨弗州參議員韋伯(James Webb)則說﹐外國政府投資的動力，起因於掌握對外政策的野心﹐而非僅是商業利益。

《華盛頓郵報》報道﹐大部分對外國投資的憂心重點放在中國﹐中國的私人企業與國營事業界線通常很模糊﹐2005年一宗中國海洋石油欲購買加州聯合石油公司(Unocal)的案子﹐最後便因政治因素未談成。

另一方面﹐雖然中國投入美國的資金仍有所受限﹐但根據湯姆森金融公司的統計﹐2007年中國共投資了96億美元﹐比起前一年的6,600萬多出許多。其中外資最多的地區之一要屬南卡州﹐該州有21％的製造業勞工是為海外公司工作﹐此數字是夏威夷之外最高的比例。

但南卡的失業率也高﹐根據2007年12月的統計﹐失業率為6.6％﹐在部分地區更是高達10％至15％。不過﹐近來在中國企業投資入駐下﹐情況開始改變。

中國在南卡州代表林約翰(John X. Ling﹐音譯)表示﹐中國的海爾集團在南卡擁有冷藏區與工廠﹐另有中國的化學工廠､印刷廠與建設公司南卡設廠﹐僱用了數千名南卡居民。在南卡設廠好處不少。除了土地價廉外﹐電費也較低﹐比起在中國設廠可省下三分之一或四分之一的開銷。因此﹐前進美國並與這些主要的消費者打好關系﹐對中國企業來說為一大吸引力。