【明報專訊】把競選總統提名的希望放在佛羅里達的紐約市前市長朱利安尼，在這場非贏不可的戰役中再度落敗，他準備退出競選並轉而支持麥凱恩。

朱利安尼沒有正式宣布他將退選，但發表了一篇更像是告別而不是繼續戰鬥的演說。他說：「領袖的責任不會因為一場競選而停止。它會繼續，你也會繼續為它戰鬥。」他說：「你不可能一直都贏，不過你可以設法做正確的事……那是美國民?應得的。」

當被直接問到他是否退出競選時，朱利安尼只是說：「我將前往加州。」《時代》雜網站報道，朱利安尼周三將飛往加州，替麥凱恩站台。

佛州初選是「超級星期二」前共和黨關鍵一役，是初選展開以來最多代表名額的一個州份。朱利亞尼冒險採「留前鬥後」策略，放棄初選首幾個州份，全力在佛州拉票，但此策略卻失靈。

朱利安尼去年挾「美國人市長」之銜競逐總統提名，擁有最高全國知名度，還被視為唯一有力擊敗希拉莉的共和黨總統參選人，但現在卻面臨提早出局命運，「留前鬥後」策略看來無異自掘墳墓。他放棄初選頭6州，選擇在佛州守株待兔，結果卻將優勢拱手相讓。當選民都關心經濟時，他卻大打911及反恐牌，難以吸引選民，傳媒曝光率近乎零，捐款亦因而停滯不前。他的高級助理及顧問自1月起已「無糧出」。

面對民調落後，他最近一改作風，不再三句不離911，嘗試加入共和黨的主流討論，重新跟傳媒打好關係，但這一切似乎已太遲。被問策略是否失誤時，他說：「我們無法回到過去，既然選擇了這策略，我們就得相信並勇往直前。」