【美聯社洛杉磯十八日電】聯邦農業部周日勒令回收一個南加州屠房生產的1億4,300萬磅牛肉。回收令發出後第2日，聯邦立法議員和監察組織嚴厲指責農業部沒有重視檢查員人手不足，同時要求就多項問題作出答覆。

設在南加州奇諾(Chino)市的Westland/Hallmark 肉食公司，被勒令需要回收牛肉，日期追溯至2006年2月1日，數量是美國有史以來最大。「美國人道會社」用秘密攝錄機拍攝到該屠房用叉式起重機推撞受傷及孱弱牛隻後不久，農業部便發出回收通告。該屠房這種對待牛隻方式亦引發當局對其進行調查。

負責決定給聯邦農業部經費數目的眾議院小組委員會主席，周一致信給農業部專責食物安全的副部長，要求在3月5日審核預算聆訊會舉行前，回答多項明確問題。

這位眾議員叫迪羅洛，是眾議院「農業食物和藥物行政撥款委員會」的主席，她稱錄影帶中發生的事情是不人道，但她同時指出，她關注事件「顯示出我們的食物安全制度已經崩潰得很嚴重」。

迪羅洛亦要求對政府確保美國學校肉食安全的能力，進行獨立調查。

迪羅洛要求農業部副部長雷曼列出可能已接收到回收牛肉的學校名單，同時說明這些牛肉在甚麼地方作為商業性發售，是否與來自其他處理廠的牛肉混合在一起。

她同時提問農業部對於屠房檢查員人手短缺方面做了些甚麼事，多個食物安全專家監察團體，周一亦提到人手短缺問題。

屠房檢查員人手短缺

總部設在首華盛頓的「食物與食水監督組織」高級政策分析師納斯托說，聯邦農業部缺乏檢查員，幅度由7%至21%，視不同學區而有有異。

納斯托說：「他們根本沒有填補空缺。農業部對消費者說他們在這些廠房有足夠檢查員，會進行檢查，但他們沒有，他們亦沒有保留這方面紀錄。」

威廉斯說回收的主要目的，是要廢除聯邦農業部為這些牛肉加蓋的檢查印鑑，而非因為有疾病風險。