善於觀馬的人，能夠一眼看出，哪一匹作賽的馬匹只是「虛火」，亦即神氣不足。

也即是說，「虛火」的馬，必然跑不出。

就算是人，虛火亦足以致敗，而且不難看出。

春秋時代，柯陵之會，晉厲公在諸候的面前，高視闊步，不可一世的樣子，但魯成公一眼看過去，就私下對人說：「這種姿態，並不表示他夠神氣，目與體兩不相從，將來只怕連性命也不保。」後來果然不得善終。

這種虛火，使其毀身，猶未至終敗事，更多時候，且可敗事，貽誤大局。

有的人因為虛火所攻，並非出自真元，很容易流走於外表，見於形色，飛揚浮躁，遇事衝動，以為天下間的人與事，唾手可得，昌躁盲動，根本就沒有謀定而後動的想法，隨意妄為，遇事豈有不全盤皆落索。

因此，古來修身之道，必也強調「戒驕戒躁」，其實也就是凜於無躁不虛，無驕不浮。而最值得我們欣賞的，無疑便是「沉潛內歛」的表現，大智的人，與大愚的人，從外表看，都有點相像，看起來都有點「傻態」，但善於辨別者，亦可別之於「氣定神閒」四個字。所以真正「有辦法」的人，絕難看到情感浮動於面部或言語動作之間，不同於烈火焚身的人從眼神中已可窺見其底細。

滿清進侵東三省，松山一戰，將洪承疇俘虜，這位「九省經?大人」，有的是激昂慷慨，椎心泣血，誓不投降的表情，但在旁邊冷眼旁觀的太宗皇后卻對太宗說：「此人雖然外表表現激昂慷慨的神態，但目光流走不定，顯然內心有所恐懼，必定可以勸降。」結果不出皇后所料，洪承疇就成為明朝的叛臣，滿清的忠臣。

由此以觀，「虛火」往往很難瞞人耳目。