普通咳嗽只會咳出痰涎，但塑型性支氣管炎患者，卻可能咳出一條形如支氣管的白色分泌物，嚴重者更可因分泌物阻塞氣管而死亡。塑型性支氣管炎是一種罕見的兒童疾病，哮喘及氣管敏感兒童尤其高危，容易受冷空氣刺激令氣管敏感發炎，分泌物不斷積聚致氣管阻塞。
兒科專科醫生許嘉恩表示，過去10年香港約有4名兒童因肺部氣管阻塞而留醫深切治療部，其中一名約4歲兒童，因呼吸困難而入院，起初以為阻塞是由外物造成，其後才發現是分泌物阻塞氣管，要接受內窺鏡手術取出分泌物。
支氣管形分泌物 塞氣管可致命
塑型性支氣管炎患者多是患有哮喘及複雜性心臟病的兒童，前者是因為沒有定期服藥令氣管持續發炎而積聚分泌物，後者則因心血管功能較差引致，但成因未明，一般患者年齡介乎3至10歲。患者氣管會分泌出白色物質，漸漸形成凍膠狀纖維，外形亦呈現氣管分支的形狀，有如塑膠珊瑚的倒模，長度可達一吋。患者呼吸時會有鳴音、咳嗽，由於氧氣無法穿越細胞進入血液，漸漸出現慢性缺氧，急性患者更會出現突發呼吸困難。
許嘉恩說，珊瑚形分泌物可在數天內形成，病情視乎氣管阻塞的位置，「如其中一邊肺的支氣管阻塞，患者會面色發藍，約15分鐘便會因窒息而死」。他補充，不少病人的小支氣管亦會被分泌物阻塞，但因咳出的分泌物非塑膠珊瑚形狀，不算是塑型性支氣管炎，如病人肺部多次在不同部位出現阻塞，便是輕微塑型性支氣管炎，每年他約有2至3名這類病人。
病情輕微或可用手拍出
現時未有藥物可根治塑型性支氣管炎，病情輕微者可用物理治療，以手拍出氣管內的分泌物；嚴重者要透過內窺鏡手術，以鉗子把異物取出，再以生理鹽水冲洗氣管，徹底冲出分泌物。許醫生解釋，塑型性支氣管炎與支氣管炎並不相同，支氣管炎由病毒引起，屬短暫情?，如要避免患上塑型性支氣管炎，患哮喘兒童應從基本入手，定期服用哮喘藥，防止氣管重複發炎，減低病發風險。
2008年2月25日 星期一
