很多疾病都被認為是「老人病」，事實卻不一定。以結核病病發率計，除長者外，壯年人也有機會得肺癆。藝人周慧敏便曾在高考那年受肺癆之苦。文、圖﹕姜素婷 插畫﹕森林

周慧敏於3月8日出版的《明報周刊》訪問中便提到這段往事﹕「……高考那年染上肺癆，那時候一邊讀書一邊在港台兼職做DJ，發現有肺癆時要接受半年的治療……」讀預科的周慧敏，當年應該快到20歲。

八成人曾接觸結核桿菌

香港防癆心臟及胸病協會(防癆會)名譽顧問醫生陳兆麟指出，香港人口密集，八、九成人口都曾接觸引起肺癆的結核桿菌。當免疫力隨?年紀而下降，潛藏在體內的「睡菌」便蘇醒而病發。

但據衛生署的統計，20多歲年輕一輩的病發率也不能忽視。以2007年的數字為例，30至34歲的男性及25至29歲的女性，病發率都在每10萬人有60人以上，呈現一個小高峰。所以不要自恃年輕而不理會長期咳嗽的徵狀。

「若持續咳嗽超過三星期，應看醫生及照X光，以確定有否患上結核病。」陳兆麟又稱，不能單憑咳嗽的程度來判斷是否患上肺癆。雖然只是不時「咳兩聲」，但持續三星期，也要看醫生為上。市民可以自行前往衛生署的胸肺科門診求診，毋須轉介信。

X光驗痰有助確診

據衛生署去年中在《香港醫學雜誌》發表的研究指出，與在公立胸肺科門診求診的病人相比，向私家醫生求診的病人，較少獲得X光診斷及驗痰，因而也較遲獲確診。陳兆麟認為，除了醫生是否夠警覺外，私家診所一般較少設有X光儀器及驗痰的設備，病人需要到另一處接受檢查，是原因之一。此外，在私家診所求診的病人，要額外付X光檢查費及化驗費，或許因捨不得花錢，又或許以為醫生乘機多收費，都會減低病人接受檢查的意欲。