【明報專訊】據美聯社報道，達特茅斯大學醫學院的研究人員最近指出，全國各地在醫療照顧支出上的巨大差異表明，制定政策者在考慮控制成本時要瞄準的是規模，而不是某一項服務，或者給無保險者擴大健保服務範圍。

老年健保計劃「醫療照顧」(Medicare)的一大部分費用，約三分之一是用來支付加入該計劃的有慢性病人臨終前兩年的費用。這部分人正是今次達特茅斯大學醫學院在編寫每兩年出版一次的《達特茅斯健康照顧地圖集》時的重點研究對象。為了今年的研究，他們檢查了在2001至2005年間去世的470萬病人的醫療紀錄。

研究結果表明，在新澤西州，「醫療照顧」給臨終前兩年的慢性病人的平均支出是5萬9379元，而在北達科他州卻只有3萬2523元。造成費用差距的主因是住院治療時間的長短，但這種差別並不一定影響醫療品質的優劣。

他們發現，這些病人住院的天數差異相當大，取決於病人所在地的情況。例如，俄勒岡州本德的慢性病人住院時間為10.6天，曼哈頓的慢性病人的住院時間為34.9天。在新澤西州，病人臨終前兩年的住院時間是27.1天，是全美各州中最高的。紐約州緊隨其後，為27天。而在天平的另一端，猶他州的病人臨終前兩年住院時間僅為11.6天。

這項研究的負責人費舍爾博士指出，住院時間長不一定表示會有更好的結果。平均說來，那些常看專科醫生的病人，住加護病房時間較長的病人，壽命並不更長。

費舍爾博士說：「我們都知道，如果不是必須住院，醫院總是危險的地方。」

那?是什?決定了病人住院時間的多寡呢？

該報告說，是床位的多少，而不是病人病情的輕重。在低收入地區，由於床位緊張，病人主要在診所和家中接受治療。換言之，是醫療資源的現實而非病人病情的需要決定了醫療照顧的內容。看來醫生們已經使行醫方式適應於現有的醫療資源。

這個趨勢不僅限於醫院的床位。人均擁有的心臟科醫生愈多，「醫療照顧」受益人看心臟科醫生的次數就愈頻繁。電腦斷層掃描設備(CT)愈多，這些受益人接受的CT掃描的次數也愈多。