物理治療師一向應用「透皮神經電療」(Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation，TENS)來幫助病人鎮痛。香港理工大學的研究發現，若把TENS結合中醫的穴位，就能緩和哮喘等胸肺疾病患者的病情。文﹕香港理工大學康復治療科學系教授

中西薈萃之康復科學中心總監鍾斯綺文

插畫﹕森林　圖﹕資料圖片

物理治療師的主要工作，是幫助大眾於人生發展中維持及恢復身體最大的活動功能。近年來，全球醫療的重心從急性及醫院護理，轉變到以疾病預防及健康推廣為前提。心肺專科物理治療師的工作，也從「專注治療」轉變成以「推廣身心健康」為主。

針灸增進肺功能

西方醫學主張透過定期及適當的運動，以及均衡的飲食來促進健康。東方文化則相信，身體功能與體內運行的「氣」還有五行的平衡，息息相關。精神及身體鍛煉(運動)，有助協調體內的平衡，以達至長壽。運動對身體而言，可說是一種刺激，能促使身體功能的調整；而針灸則一直被認為有助協調體內的平衡。因此，運動的功效可被視為與針灸相似。

大約在公元前300年，針灸已被記載在中醫典籍《黃帝內經》中。針刺療法(針灸治療)是透過針來刺激穴位的外治方法，有助恢復體內「氣」的平衡，從而達至治病的功效。

不少文獻已指出，針灸對胸肺科疾病的效用，包括有效減低氣管通氣的阻力、降低氣喘指數，以及增進肺功能。研究顯示，患有慢性阻塞性肺病(簡稱慢阻肺病)的病人，在接受針灸治療後步行距離增加，氣喘指數也有明顯改善。

避免針灸後遺症

雖然文獻記載針灸的療效甚高，但亦有報告指針灸具損傷性，並可能引起後遺症，例如氣胸和感染。不過，「透皮神經電療」這種物理治療師常用的非損傷性方法，應用在指定穴位時，能引起和針灸相似的效應。這種療法，稱為「穴位透皮神經電刺激治療」(Acu-TENS)。

由於下丘腦和自主中心的控制，與心肺系統有聯繫，適當的穴位刺激電療，極有可能對心肺功能的調節有?正面的影響。因此，數年前起，理大「中西薈萃之康復科學中心」開始進行「穴位透皮神經電刺激治療」與心肺科疾病處理的研究。

Acu-TENS

與肺健康研究

研究一：改善哮喘

這項研究是觀察Acu-TENS對哮喘患者在運動時肺功能的影響。

初步研究結果顯示，接受Acu-TENS治療45分鐘的參加者，運動後的呼氣流率，比未曾接受治療的參加者高，表示Acu-TENS有助呼吸道暢通，減少氣喘，而其肺功能在運動後40分鐘的反應為最佳。

從這項研究可知，Acu-TENS有可能減輕運動引起的氣管阻塞反應，從而增進哮喘患者的運動訓練效果。

研究二：改善肺功能

這項研究是調查Acu-TENS對慢阻肺病患者的肺功能和氣喘指數的影響。研究對象為正在社區中心參加肺部復康療程的病人。

研究結果顯示，接受Acu-TENS治療的病人的肺功能(包括呼氣容積、最大肺活量及氣喘指數)有明顯改善。

由此可知，Acu-TENS對哮喘及慢阻肺病患者的氣管或肺功能，都有一定的幫助。

理大中西薈萃之康復科學中心網址﹕

www.rs.polyu.edu.hk/cemw