【明報專訊】甲基汞(Methyl mercury)中毒對身體造成的創傷是不能逆轉的，急性中毒輕則失眠，重則顫抖、過度興奮，慢性中毒更可影響神經系統，成人會影響視力、聽力、記憶力和肌肉協調。胎兒及兒童更會影響腦部發育及智力發展，導致癲癇甚至失明，國際糧農組織和世衛聯合專家委員會去年更提出，即使已17歲的青少年亦屬高危族。

中大生物系副教授陳竟明解釋，因為甲基汞主要存於動物的肌肉脂肪內，可以通過血腦屏障及細胞膜破壞腦部神經系統，故孕婦尤其高危，因甲基汞能透過胎盤傳送到胎兒，直接影響胎兒腦部發育，雖未致死胎，但誕下的嬰兒智力和神經系統或有問題。

或影響心肺免疫系統

食物安全中心顧問醫生何玉賢說，研究顯示，發育中的胎兒最容易受甲基汞的毒性影響。報告指出，胎兒、嬰兒及兒童攝取過量甲基汞，會令智商下降、肌肉不能協調甚至失明等，大如16歲少年也有這危險。近年更有研究關注，甲基汞可能會影響人體心肺和免疫系統。甲基汞同樣是「可能」令人致癌物質，可損害動物腎臟令動物患癌。

撇除從農業或製造業的工作接觸因素，透過進食含量偏高的魚類，是人類攝入甲基汞的主要途徑，陳竟明說，大量燒煤是釋放甲基汞的最主要元兇，而內地更是其中一個源頭，尤其是近年石油昂貴，燒煤量增，令問題更嚴重，影響全球氣候和環境，他坦言，由於捕獵性魚類在海洋四處游，故甲基汞高危海魚基本上已無水域之分。