【美聯社三藩市十六日電】雖然現在並非置業的好時機，但在這時當租客，景況其實較當業主也好不了多少。

正當業主為房價急跌而痛心之際，在美西地區租住公寓的人士，月租也持續上揚。

據RealFacts研究公司周四發表的報告指出，美西地區19個主要市場中，1月至3月的平均公寓租金都較去年上升，增幅由雷諾市的1%以下，至三藩市灣區和鹽湖城超過9%不等。

與此同時，不少美西市場的房價已急降10%至30%不等，有業主因為房貸欠款額較房屋現值更高，索性停止供款，任由銀行收樓了事。

其實房價與公寓租金向兩極發展已有一年時間，但箇中原因仍然是謎。

有分析師估計，不少業主可能因為遭銀行收樓而需要租地方暫住，因此公寓業主得以趁勢調高租金。

在這個理論下，市場對公寓的需求有可能會持續上升，因為在房價下跌及房貸批核愈益嚴格的情況下，將會有更少人合資格置業。然而，RealFacts發表的季度數據卻未能提供足夠的證據證明，房價下滑是導致租金上升的原因。

RealFacts執行總裁拉特姆稱，數據顯示，市場對公寓的需求並無上升，而在某些銀行收樓潮最嚴重的地區中，市場對公寓的需求其實不升反跌。拉特姆估計，有業主可能因為財務異常困難，導致他們在銀行收樓後，竟合資格申請政府的房屋資助。

無論如何，美西大多數市場的公寓租金都錄得大幅上升。

矽谷所在的聖荷西市，為美西地區公寓最昂貴的地區，平均月租較去年同期上升9.1%或139元至1,660元，意味當地的租客在未來一年可能要花費接近2萬元，才能租住公寓。

不過，矽谷目前的公寓租金，仍與2001年科網熱潮即將結束前創下的1,959元有一段距離，當時租客每年要支付23,000元，才能租住一個單位。

另外，加州還有3個市場的公寓平均月租位處1,500元以上的水平，它們分別是洛杉磯與橙縣(較去年上升4%至1,651元)；三藩市／屋崙(較去年上升9.4%至1,596元)；范圖拉縣(較去年微升1.8%至1,552元)。