【明報專訊】通脹升溫，不單止普羅家庭荷包收緊，連貧困長者的膳食質素亦不斷惡化。多家向老人提供送飯服務的社福機構被發現偷工減料轉用廉價食材，例如鮮肉變凍肉、瘦肉變肥肉、貴菜變爛菜、靚米變硬米等。防止虐待長者協會兩個月內接獲20多宗投訴，批評社福機構漠視長者營養需要。社福機構反駁指，送飯服務在通脹下已變成「貼錢營運」，採用次等食材乃「迫不得已」，並將矛頭指向政府未有增加撥款。立法會福利事務委員會關注事件，將於下月8日召開緊急會議商討。
立會下月開緊急會議商討
有社福機構廚師向本報透露，通脹加實施整筆過撥款後，行內機構為節省營運開支，暗地採用次等食材為長者煮食。他舉例，以往用的鮮肉變成凍肉：「鮮肉每斤30元，凍肉只是6元，價格可相差5倍。」他說，機構甚至採用較廉價的肥肉代替瘦肉煲湯。
廚師﹕「次等食材」煮食
蔬菜方面，該廚師稱機構多選用較便宜的冬瓜、芽菜、豆腐，菜葉腐爛亦照用。米價近日急漲，社福機構早已由泰國米轉用廉價但質感較硬的內地米，為免長者吃不下，便吩咐廚師「加多些水來煮」。水果則轉為派發較細小的橙，長者亦不再像以往般，過時過節會有瑤柱及罐頭鮑魚等(見表)。
本港目前共有28個非政府機構為長者提供送飯服務，去年平均每月送飯約21萬次，以每人每日吃兩餐推算，估計受助長者達3500人。長者每餐須視乎入息，按社署規定繳付12.6至18.6元不等，有關收費已沿用10年。
防止虐待長者協會副總幹事余嘉龍表示，過去兩個月不斷收到長者投訴，指送飯服務的質素變差，得悉有機構每餐補貼1至2元成本亦不能解決問題，估計機構須每餐多花4至5元，才可在通脹下確保食物質素。
現時提供較具規模送飯服務的聖雅各福群會及基督教服務處，均承認有採用凍肉代替鮮肉，但強調食物營養不減。其中聖雅各福群會持續照顧服務高級經理馮啟民表示，有長者吃不慣雪藏味道，曾跟他說：「不如我每餐多給你2元，你替我煮鮮肉？」他指，通脹帶來嚴峻營運壓力，唯有將貴價及廉價米混合，並選購較廉價蔬菜。他希望政府檢討現行收費準則。另一家提供送飯服務的大機構明愛，至截稿前未有回覆。
社署﹕設監察機制未收投訴
社會服務聯會已獲悉有關問題，正要求各機構繳交開支實數深入了解，初步得悉單是肉價開支1年內便增加56%，故多家機構須補貼營運送飯服務。立法會社福界議員張超雄上周已向社署署長余志穩反映問題，他認為，政府有責任按通脹向社福機構增加撥款，機構亦不能將貨就價罔顧長者利益，應及早向政府表達營運困難而非私下偷工減料。社署發言人回覆本報表示，設有監察機制評估機構的送飯服務，至今並無收到投訴，亦沒有計劃向長者增加收費。
明報記者 盧曼思
2008年4月21日 星期一
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