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2008年4月21日 星期一

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退休前一嚐冠軍滋味 加納特希爾機會最高 2008年4月21日

無論是那一項運動,對於每位運動員來說,進入大聯盟的第一天就是希望用上一生的黃金歲月去追尋個人最高理想總冠軍,但世事往往事與願違,當職業生涯走到黃昏期仍未達到理想時,就要尋找最後機會希望能達到取得總冠軍的榮譽,而唯一的出路就是轉投那些看來有機會奪標的隊伍。但首要條件就是本身有良好表現,仍有利用價值,及該球隊有鬥志及視總冠軍為目標,否則一切都是﹁夢想﹂。

近年NBA出現了一種現象,就是一些球員職業生涯取得極理想成就,但始終未能達到個人希望,即成為總冠軍一分子。今季這種現象繼續出現,從開季一開始就有多位這種球員東奔西走,其中最引人注目的有加盟鳳凰城太陽的希爾(Grant Hill)及復出效力邁亞密熱火的退休球員夏達威(Anfernee Hardaway),不約而同,這兩位前明星級戰將同樣是曾經效力於奧蘭多魔術,希望在這個圈子打滾時間內能夠得到最低限度的一次冠軍後光榮退休。但是,這兩人中至今僅有一位有這個機會,而另一位已經開季不久就消失了。

出道時曾經被譽為﹁球王﹂佐敦接班人的希爾,他本來是在底特律活塞效力,但自零零年轉投魔術後則改寫他的一生,因為加盟魔術後不斷被傷患折磨,在魔術的七年時間內,每季都被傷患困擾而缺陣,其中有最少四個賽季出場不超過三十仗,從此點可以看出希爾的決定何等坎坷。現在,艱苦日子看來已成過去,在重獲自由身後甘願減薪轉投太陽,就連向衛冕冠軍路上行走的馬刺向他招手也不理會,目的當然是總冠軍,其次是太陽的戰術較為適合。

希爾已經三十五歲,步入球員職業生涯的尾聲,如果再不作出理性的決定將會後悔終生,雖然決定未必能達到理想,但最起碼可以向著這個目標進發,和之前完全沒有可能發生的有天壤之別。現今從希爾的選擇來看,他當初的選擇是走對了路,當然,季後賽第一輪才打了一場,而且太陽又以零比一落後對手,如果太陽不能過第一關的話,也沒有走向總冠軍的可能。不過,機會仍在前面,只要希爾及太陽能發揮他們的水準,是有足夠能力擊敗對手晉級。

除希爾外,另一位老將同樣抱著理想復出的要算夏達威,這位一度退休的前明星球員決定重返戰場達成個人夢想,遂加盟熱火,可是夏達威的命運就及不上希爾,一來是他離開這個圈子已經有一段時間,而且曾經受過傷患問題影響的球員復出好似不合時宜,熱火本身因傷患困擾,成績未如想像中好,而夏達威本人的表現也令人失望,最後被熱火放棄,使其冠軍夢破碎,而熱火方面賽季的成績則是全聯最差,這對夏達威來說,提早結束奪冠願望也是好事。

在近代史上,NBA球員轉會成功達到個人夢想取得總冠軍的人選不多,而較為幸運的早期球星應數德茲拉(Clyde Drexler),為了個人理想不管外界的批評,九五年背著不忠心離開效力十二年時間的波特蘭拓荒者轉投休斯頓火箭,結果他的決定走對了,轉投火箭第一年即獲得總冠軍,達到個人最高榮譽的理想後,德茲拉也光榮退休,更成為不少後人的榜樣。

除德茲拉外,新近的一位應該是去年仍在邁亞密熱火效力的佩頓(Gary Payton)及現今季同樣在熱火的莫寧(Alonzo Mourning),這兩位老將可算是較為幸運的兩人。莫寧曾因患病一度退休,但為總冠軍的理想決定重返熱火,而佩頓在離開西雅圖超音速後轉投洛杉磯湖人,雖然打進了總冠軍系列賽,但則無功而退,該次失敗佩頓仍不心息,接下來轉投熱火,再次和奧尼爾結緣,結果佩頓和莫寧都達到他們的願望,取得職業生涯的個人最高榮譽總冠軍指環。

傑特或好夢成空

有成功也有失敗,一年之中僅有一支球隊成為總冠軍,如果本身效力的球隊未能得到,而轉投的其他隊伍同樣無緣總冠軍,或者是在總冠軍上未能取得勝利的例子不少,而其中最倒楣要算前爵士球星馬龍(Karl Malone)及曾經多次轉隊的巴克利(Charles Barkley),這兩位曾經叱吒籃壇的大前鋒就真的是生壞命。巴克利九六年步德茲拉後塵離開太陽轉投火箭,雖然在常規賽取得相當可觀戰績,但季後賽打進四強後被超音速以雷霆萬鈞之勢橫掃,倒楣的巴克利加盟火箭後使連續兩季奪得總冠的火箭到此為止,這不是火箭成績不好,而是巴克利行衰運。

至於馬龍,在爵士效力期間差不多每季都打進季後賽,而且又有多次殺入總決賽,但最後也是無功而退。在臨近職業生涯尾聲時,為了達到個人夢想,不惜離開爵士轉投湖人,和披頓、奧尼爾及拜仁等超級巨星組成一個鑽石陣容,又以雷霆萬鈞之勢殺入總冠軍,但結果被一支短小的底特律活塞陣容將湖人打得敗不成軍,湖人敗北後整個鑽石陣容也解體,馬龍也因此而淡出這個傷心的圈子。

另一方面,在現役較為有名氣但始終未能取得總冠軍的球星中,今季轉往波士頓塞爾特人的前明尼蘇達木狼猛將加納特(Kevin Garnett)和新近被交易至達拉斯小牛的前新澤西籃網控衛傑特(Jason Kidd)兩位,是最希望能在生涯結束前取得最低限度的一次總冠軍。從這兩人開季時所效力的球隊看,加納特達到這個願望的可能遠遠超越傑特。加納特帶領的塞爾特人取得全聯最佳成績,又成為奪冠的大熱門;而傑特來到西岸小牛的表現不是想像中好,球隊打進季後賽也極勉強,以第七種子面對一支新進派陣容的新奧爾良黃蜂也顯得束手無策。從傑特去小牛後被看好有力衝擊西岸的﹁神話﹂可能性不高。至於極有可能是冷手執個熱煎堆的洛杉磯湖人大前鋒加蘇爾(Pau Gasol)是最幸運的一位,因為他沒有想到會被灰熊交易至湖人,而湖人又取得良好成績,更有殺入總冠軍的可能。如果湖人真的成為霸主,加蘇爾是當今最幸運的球星。

從現階段來說,轉會希望能成為總冠軍一分子的球員中,只有加納特及希爾兩人最有機會,至於傑特機會就很渺茫。不過,現實往往是殘酷的,由於總冠軍只有一支球隊,所以如果最後是塞爾特人和太陽較量的話,那麼加納特及希爾兩人是有人歡喜有人愁,冠軍只有一個,失敗的肯定失望,而且將來這個機會還會出現嗎?(明益人)

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