我們常常聽到粵劇戲班，有「紅船」的述語，人們會問，「紅船」究竟是什麼東西？簡單來說，是清末民初粵劇班伶人們居住在戲船內，此船就被稱為「紅船」。

「紅船」在外面看來，也不全是紅色，船身常塗上團花，塗紅白兩色，船尾翹起，所謂「龍頭鳳尾，頗為壯觀，船身很長，船艙有兩個舖位闊，中間有通道。

粵劇戲班當時的組織相當龐大，通常約有一百五十人，所以需要分住兩艘紅船，而擁有兩隻紅船的，稱為「全班」；只有一隻的，稱為「半班」。兩隻紅船分別稱之為「天艇」，是放載戲班的舞台盡景和大佬倌的私伙戲服及道具等。「天艇」就是「櫃?」(等於現在戲班的經理部)的所在地。在「天艇」佔有一席位的是文武生、花旦、小生、丑生與樂師等。」地艇「則有武生、小武、五軍虎、第三小生、第三武生等。「紅船」開船後，若十五天「三台」過後，沒有「燒炮仗」。此時便可以再執位，確定自己所住的床位。大佬倌也要參加執位、以示人人平等。紅船內，平時吃東西、分錢、完全是一人一份，做到真正的民主制度。

紅船開往演出地點，有時不是一天就可以抵達，需要數天始抵達目的，在船艙內有時便排練演出戲寶，有時則唱曲遣興，唱的都是名曲「高山流水」、「陽春白雪」、「漢宮秋月」、「胡笳十八拍」等，在船上便不會感到寂寞。

「紅船」最早相信是由「奉革舉人」劉華東所創的。「紅船」的出現，應該是有了「八和會館」以後的事，所以「八和」之前，大概還有紅船班。紅船班以一九一○年至一九二四年時最為興盛，那是單是順德一地便有一百個戲棚。到了一九三八年廣州淪滔，此時，紅船統統回到芳村。隨?交通日見方便，「紅船」的效能日見減少，逐漸也就成為歷史名詞了！