周瑞金曾任上海《解放日報》及《人民日報》副總編輯，1990年底，在中共十三屆七中全會召開前夕，鄧小平稱，不要怕冒一點風險推進改革開放。並強調社會主義也有市場經濟，資本主義也有計劃控制。

而在1991年1月，在上海過年的鄧小平再做了類似講話，「希望上海人民思想更解放一點，膽子更大一點，步子更快一點。」周瑞金與當時上海市委政策研究室的施芝鴻和《解放日報》評論部的凌河等3人，根據鄧小平的講話精神，《解放日報》在2月15日年初一以「皇甫平」筆名發表「改革不可動搖」的文章，針對時弊，鼓吹改革開放，引發了中國內地一場思想交鋒。對堅持和宣揚中國的改革開放道路極為重要。