紫菜的名稱很多，因它薄如紙片，有些地方叫它為紙菜，也有人叫它為索菜的。日本盛產紫菜，稱為「海苔」。
紫菜的種類也很多，在全世界的出產，約有五十多種。中國沿海各省生長的就有十餘種，主要的有呈圓形的圓紫菜，體長片薄的長紫菜，褐綠色的壇紫菜；還有邊紫菜及甘紫菜等。
三藩市華埠市場上出售的以長紫菜和圓紫菜等最多。在購買時，當然色彩越深，有光澤的最好。因為上佳的紫菜，味美、乾脆、入口溶化特點。
紫菜是紅藻類海生植物，素有「岩礁珍寶」之稱，喜歡生長在風平浪靜，鹽度較低，含磷較多的河水之中，或生長在淺海岩石上。中國沿海各省，以遼寧、山東、江蘇、浙江、福建、廣東等省出產紫菜最多。長久以來，紫菜都是野生植物，近代已曉得人工養植，出產多了，就能銷售國內外，在市場上佔一席位。
以前，人們只發現，每到夏天，紫菜全部爛死在海水裏，到了秋天，紫菜又在岩石之中生出了嫩芽。經過中國和美國的藻類專家長期觀察和考驗，終於揭開了紫菜傳宗接代的秘密。原來，紫菜在春天成熟時，雌枝會生出一顆顆種子的東西。這些種子具有特殊的本領，能溶解貝殼，鑽進貝殼裏，長成絲狀物體，熬過了炎夏，這些種子便附著在岩石的表面或人工設置的場地上，長出了嫩芽，為今天大量的人工培植，創造了有利的條件，所以就能夠大量生產。
紫菜不特營養豐富，還有醫療的特殊功效。乾紫菜含有豐富蛋白質、胡蘿蔔素、維生素B1、B2、C、P、煙酸、鈣、磷、鐵、碘、葉綠素、紅藻素等，營養成分比較全面，所以我們在日常膳食不妨多吃紫菜。
同時，紫菜也可入為藥用，根據現代醫學證明，它有降血壓和膽固醇、提防心臟病的功效。常食對防止動脈硬化也有一定作用。更適用於治療甲狀腺腫、淋巴結核、腳氣病、氣管炎等症。患肺膿瘍吐臭痰的患者，可常嚼乾紫菜，有顯著特效。
2008年5月5日 星期一
