【明報專訊】聖他克拉縣政府昨日公布2009年推薦財政預算案，總赤字達到1.72億元，除不少服務面臨裁減，縣行政官Pete Kutras更提出刪減120個政府空缺職位，以平衡預算。這是縣府連續7年面臨財政赤字，而且根據預算估計，至2012年，赤字更會高達6.06億元。

縣府行政官Pete Kutras昨日公布2009年推薦財政預算案後表示，今個財政年度已經很壞，而且前景看來更為灰暗。「我們現在提供了很多必須的重要服務，然而在來年，卻沒有資金繼續這個程度的服務。」造成赤字的主因，是加州和地區經濟衰退，例如房市疲弱等。另外，物價上升、可能的聯邦削減，也是縣府未來面對的挑戰。

Kutras續稱，縣府在過去數年已在維持服務的前提下，不斷左減右刪，並以富創意的方法收窄差距，以為可以避免大幅度的服務削減。可惜目前的衰落經濟情況，令大家的期望幻滅。

Kutras表示，為平衡2009年的財政預算，將結合撥出一次過撥款的1.29億元，以及部門削減和可認知的4,370萬元收益，讓縣府能夠在今個財政年度繼續提供重要的服務，以及避免進一步的削減。

根據縣行政官辦事處建議，縣府的總預算為40億元，當中一般基金(General Fund)獲分配22億元。1.72億元的赤字，將由一般基金分攤。一般基金資助的項目包括縣警局、地檢處、監獄、醫院、精神健康服務、公共衛生局等。

建議的部門削減和可認知的4,370萬元收益，將由各部門和聖他克拉谷醫院分擔。當中2,280萬元的聯合儲蓄和收益，得利於縣參事會去年通過一項研究。另外，精神健康服務、公共衛生局、社區健康服務、社工服務和管理部門等，都面臨額外的削減。由聯邦和州府資助的兒童支援服務部，也面臨320萬元刪減。

避免進一步削減的方法，就是開源節流。縣行政官建議的節省方式，包括利用退休健康信託資金，以及出售山景城的物業等。另外，提供予聖他克拉谷醫院的資助，也會由往年的2,850萬至1.39億元，減少至1,350萬元。

縣府的推薦預算案並不包括州府財政預算案規定的削減。若州府赤字真如州長阿諾舒華辛力加所言，達到208億元，估計州府預算案對聖縣的削減，約為4,380萬至1億元。到時縣府將在6月和秋季舉行兩場財政公聽會，分別是按照法律規定的平衡地區財政公聽，以及應付聯邦及州府削減的公聽。