【明報專訊】油價不斷攀升，令駕駛者叫苦連天，不過對環保人士而言，卻帶來一利好消息，就是愈來愈多駕駛者放棄開車，轉搭公共交通，令集體運輸如灣區捷運、加州鐵路、Altamont快線列車等的載客量均在增加，部分甚至刷新載客紀錄。

通勤者都在抱怨，在油價突破4元大關後，公共運輸尤其是火車的車廂，經常出現爆滿情況。根據最新統計，去年駕駛者駕車哩數較前年減少0.4哩，是有關統計自1982年面世以來，首年出現駕駛者駕車哩數下降的現象，該統計報告由聯邦高速公路管理局發表。全美公共運輸協會發言人米勒(Virginia Miller)解釋，這純因某些人的日常駕駛開支愈來愈昂貴所致，因而棄車改搭公共交通。

就以行經士德頓市至聖荷西市的Altamont快線列車(ACE)為例，去年平均載客量急升6.1%。隨著灣區油價遠較全國水平為高，灣區上班一族不再願意負擔高昂的油價支出，公車成為民眾不二之選，Altamont快線列車和美鐵(Amtrak)行走沙加緬度與灣區之間Capitol Corridor列車的載客服務，有增無減，今年首季載客量，較去年同期上漲13.6%。

服務屋崙、列治文及佛利蒙市一帶地區的東灣公車局(AC Transit)旗下巴士線服務，過海巴士線則愈來愈受駕駛一族歡迎，去年過海路線載客量便急增約20%。

除公車載客量呈上升趨勢，就連跨海大橋的共乘車道使用情況，也有所增加。即使整體海灣大橋行車流量出現下滑，但共乘車道線使用量流量(截至3月為止的九個月)，卻上升5.2%。

另一備受通勤者歡迎的加州鐵路(吉爾萊至三藩市行車線)，在高油價效應下，今年2月載客量終打破科網潮時期的高位，平均日載客量升至3,993人次。

專家估計油價將持續高企，各集體運輸機構都積極應對載客需求升溫，譬如加鐵為疏道人流，已在增加列車班次，例如繁忙時間途經密爾布瑞市列車達到八班次，該列車公司並計劃於年底添置新列車。灣區捷運更著手一些短期新措施，例如拆除靠近列車門的六個相連座位，擴寬車門車廂空間，有助加快上落客時間，提高列車行駛效率。