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【明報專訊】早前，國家主席胡錦濤訪日，稱為「暖春之旅」，日本在機場鳴放19響禮炮，以最高的接待規格表示歡迎。

鳴炮在戰爭中絕非好事，但在外交上卻是重要的歡迎外賓儀式，亦是正式的外交禮儀。最先以發射禮炮歡迎來賓的是英國海軍，響炮代表放下武裝，不可能再對訪客造成任何傷害或威脅，放炮愈多，表示對來賓愈重視。當時，最大型的海軍船艦可裝21口艦炮，所以放盡21響即表示最高的接待儀式。時至今日，國際間也以此為最高待遇，通常用於歡迎國家元首，而歡迎政府首腦則鳴放19響。

響炮多少顯示國與國之間的關係，這往往成為輿論話題。2006年4月胡錦濤首次以中國國家主席的身分訪問美國，美國便在歡迎儀式上鳴放21響禮炮，以示最高敬意。不過，事後有人表示只聽到19響，引來一時話題，可見多兩響或少兩響，不止數字的差異，更是面子的問題。

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