人類學(anthropology)，是研究人的科學(science of man)，亦即人類的自然史，意指人是自然的一部分，這是西方18世紀?蒙時代興起的新概念，1970年後，認為英文的習慣表式不夠政治正確，遂改稱science of human，說句冒犯的話，human一辭中仍包含了男人，除非把傳統英文字整個改造，女人唯有面對現實。華人對人是自然的一部分提法，完全不覺突兀，中華傳統文化早有天人合一的道理；可是在西方，對信仰基督教及其前身猶太教的人來說，宣稱人是自然的一部分，絕對是離經叛道的思想，因為經文上明明記載，人是上帝以其自身的形象所創造，並蒙其特殊恩寵，主宰上帝所創的其他萬物。說人是自然的一部分，嚴重牴觸教義，所以，人類學的最大扞格是神創論。

人類學有3個分科，1)體質人類學，二戰後叫生物人類學；2)考古學；3)文化人類學或社會人類學。王道還說，日本人把人類學引進後，置於文學院，台灣的大專沿襲下來，屬於文科，不是主修科學的人念的，也因此，台灣的人類學發展相當偏枯。我在台灣念大學時，見到的人類學書，不是林惠祥的舊著，便只有李亦園在筆耕。台灣的人類學教育和研究，以考古學和文化人類學為主，體質人類學僅聊備一格。今天，大家都知道，生物人類學才是人類學的基礎領域，從這方面入手，最能觸及人類學的核心問題。君不見，演化生物學家都從染色體的遺傳因子分析中，追索人類的進化和族譜。

王道還又強調，人類學是所有通識教育的基礎，其特色是跨越時空兩大領域的幅度大，其他研究人類的學科都力有未逮。人類學家研究的人類，時間尺度以百萬年計，涵蓋至少600萬年，人類始祖的化石證據，600萬年前就出現了。分子生物學的證據，也佐證了這一點。其他研究人類的學科如政經社會等歷史，時間範圍不超過1萬年。人類學家研究的社群，超出個人出生和活動的社群，而是全世界所有的人類社會。我們對人類的認識理解，往往局限於經驗，缺乏全球視野，對人類的許多判斷，便有偏差和不足。